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「ただいまー」
帰宅した直樹はキッチンの引き戸を開けて、
「あ、お帰り、なおくん」
流し台から振り返り、微笑み返した保奈美の姿を見るなり、
「‥‥‥ぶっ」
思わず、開けた引き戸をそのまま閉じた。
「うーん、あんまり可愛くなかったかな？」
少し困った顔で保奈美が言う。
「い、いや可愛いけど、っていうか可愛いとか何とかいう問題と違うだろそれ」
さっきから直樹はひたすら目のやり場に困るばかりだが、それも無理からぬことではあるのだろう。
何しろ、直樹が逃げ込んだ居間にそのままの格好で攻め入った保奈美は、やっぱり、ほとんど何も身に付けてはいない。
下にショーツとハイソックス、あとは、何故か頭に、赤い大きなリボン。
そしてその大きなリボンのさらに上に、どういうわけか、天使の輪のような何か。
本当にこれで全部なのだから、ほぼ全裸、と言っても差し支えない。
「どうしたんだそんな格好して？」
「ん。これでわたし、天使になっちゃいました、っていうのはどうかな、って」
再び微笑んでみせる保奈美。
未だにちゃんと目を合わせられない直樹。
‥‥‥どう見ても直樹の方が、先に天に召されてしまいそうな有様であった。
「本当はこういうの、バレンタインが来る前に思いついてればよかったんだけど。これチョコなんだよ？」
「へ？」
頭上の輪を指差す。
よく見るとそれは、輪になった何かにアルミホイルが巻かれたものらしい。ということは、その『輪になった何か』がチョコレートでできている、ということだろうか。
「こんな風にしたら、なおくん驚くかな、って思って」
「いや、そりゃ驚いたけど‥‥‥そのリボンは？」
「それが、思ってたよりもチョコが重たかったから、針金を頭に固定するのが大変になっちゃって。ちゃんと留められるバレッタがついてるのは他に持ってなくて、しょうがないからこれにしたんだけど」
「あ‥‥‥ああ」
よく見ると、細い針金がリボンの根元と頭上の輪を結んでいる。
気づいてしまえば見え見えの仕掛けなのに、慌てっ放しの直樹にはそんなことすら見えていなかった。
‥‥‥落ちつけ。落ちつくんだ直樹。
まるで短距離走を終えた直後のように、何度も何度も深呼吸を繰り返す。
そうしているうちに、ようやく、直樹は気づいた。
目の前に立った保奈美が‥‥‥気恥ずかしさのあまり、本当は顔まで真っ赤になっていることに。
「そういうの、『男のロマン』なんて時々言うけどさ、保奈美」
「な、なおくん？」
唐突に、保奈美を抱き寄せてみた。
「俺じゃなくて、保奈美が好きなんじゃないのか？ こんな格好するのとか」
「え、そんなこと、っ」
今度は保奈美が、直樹の顔をまっすぐに見られない。
「本当に、ない？」
耳元で囁くような直樹の声に、
「す‥‥‥少し、だけ」
何かに抵抗するように小さく首を横に振りながら、微かな声で保奈美は答える。
「そうか。保奈美って、えっちなんだな」
両方の頬に添えられた直樹の両手が、優しく、しかし強引に、保奈美の顔を真正面に向き直らせる。
「え、や、なおくん」
「それで保奈美。‥‥‥この天使は、どこから食べたらいいんだ？」
「ううっ」
目を閉じた保奈美は、
「それじゃ‥‥‥その」
一度だけ、さっきの直樹のように大きく息を吐いてから、
「最初は、ここから」
僅かに熱を帯びた自分の唇を、その指で示してみせた。
[LOVE & LUNA image:水無瀬京 / author:織倉宗]
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